De impact van zwerfafval op zeehonden

Plastic flesjes, vislijnen, touwen, netten en ander afval lijken misschien onschuldig wanneer
ze in zee terechtkomen. Voor zeehonden vormen ze echter een levensgroot gevaar. Jaarlijks
raken zeehonden verstikt in afval of slikken zij plastic in tijdens het zoeken naar voedsel.
Bij A Seal zien de medewerkers regelmatig de gevolgen van deze vervuiling van dichtbij.
Gelukkig kunnen er veel dieren worden gered, maar voorkomen blijft altijd beter dan
genezen.

Hoe redt A Seal verstrikte zeehonden?

Wanneer een verstrikte zeehond wordt gemeld, beoordelen zeehondenwachters eerst de
situatie. Soms kan een dier direct worden bevrijd wanneer het nog relatief fit is. Wanneer de
verwondingen ernstig zijn of de zeehond sterk verzwakt is, wordt het dier overgebracht naar
A Seal voor specialistische zorg. Hier wordt de zeehond helemaal nagekeken door de
dierenarts en wordt de medische behandeling opgestart.
Pas wanneer de zeehond helemaal opgeknapt is, volgt de vrijlating in zijn natuurlijke
leefgebied.

Wat zijn de gevolgen van plasticvervuiling?

plastic en ander zwerfafval verdwijnen niet vanzelf uit de zee. Integendeel, ze blijven vaak
jarenlang rondzwerven. Voor zeehonden kan dit ernstige gevolgen hebben.

Verstikking

Touwen, visnetten en vislijnen kunnen om de nek, vinnen of het lichaam van een zeehond
komen te zitten. Naarmate het dier groeit, snijden deze materialen steeds dieper in de huid.Dat veroorzaakt pijnlijke wonden, infecties en kan uiteindelijk fataal zijn.

Inslikken van plastic

Kleine stukjes plastic kunnen worden aangezien voor voedsel of indirect worden opgegeten
via vissen. Dit kan leiden tot verstoppingen, beschadigingen van het spijsverteringsstelsel en
ondervoeding.

Beperkte bewegingsvrijheid

Een zeehond die verstrikt zit, kan minder goed zwemmen, jagen of vluchten voor gevaar.
Hierdoor neemt de kans op uitputting en verhongering sterk toe.

Veel van deze situaties zijn volledig te voorkomen wanneer afval niet in de natuur
terechtkomt.

Waarom neemt het probleem toe?

De Noordzee behoort tot de drukst bevaren zeeën ter wereld. Daarnaast belanden jaarlijks
grote hoeveelheden plastic afval, visserijmateriaal en recreatieafval in zee.

Hoewel steeds meer mensen zich bewust zijn van het probleem, zien opvangcentra nog
altijd regelmatig zeehonden die slachtoffer zijn geworden van menselijk afval. Elke
succesvolle redding laat zien hoe belangrijk preventie en snelle hulp zijn.

Wat kunt u doen om verstrikking te voorkomen?

Iedereen kan bijdragen aan een schonere zee.

U helpt door:
● afval altijd mee naar huis te nemen;
● tijdens een strandwandeling zwerfafval op te ruimen;
● vislijnen en vistuig nooit achter te laten;
● plasticgebruik waar mogelijk te verminderen;
● een verstrikte of gewonde zeehond direct te melden via 144.

Zelf een zeehond bevrijden is nooit verstandig. Een gewond of gestrest dier kan
onverwachts reageren. Bovendien is specialistische hulp vaak noodzakelijk.

Samen beschermen we zeehonden

Iedere geredde zeehond vertelt hetzelfde verhaal: de natuur heeft hulp nodig. Door
verantwoord om te gaan met afval, meldingen serieus te nemen en natuurorganisaties te
steunen, kunnen we samen het verschil maken.

A Seal zet zich iedere dag in voor de opvang van zieke, gewonde en verstrikte zeehonden
én voor educatie over het belang van een gezonde Noordzee. Zo werken we samen aan
een toekomst waarin minder zeehonden slachtoffer worden van menselijk afval.

Wilt u bijdragen aan de redding en verzorging van zeehonden? Steun A Seal met een
donatie. Uw bijdrage helpt bij de opvang, medische zorg, educatie en bescherming van
zeehonden langs de Nederlandse kust.