Misschien heb je het wel eens gezien, een zeehond op het strand die er niet helemaal gezond uit ziet. Het kan een aangrijpend beeld zijn en je kunt je erg machteloos voelen. Want wat kun je precies doen om te helpen? Bij A Seal begrijpen we deze zorgen en willen we je zo goed mogelijk informeren: Hoe herken je dat een zeehond ziek is, wat kun je doen en hoe zorgen wij ervoor dat hij geholpen wordt? In deze tekst leggen we je uit hoe het proces van een zieke zeehond in zijn werking gaat.

 

Hoe wordt een zeehond ziek?

Een zeehond wordt ziek door allerlei verschillende oorzaken: een infectie, parasieten, verwondingen, uitputting, honger of virussen kunnen allemaal effect hebben op zeehonden. Soms is het heel duidelijk herkenbaar, soms helemaal niet. Een aantal van de meest voorkomende ziektes of aandoeningen waar zeehonden last van kunnen hebben zijn:

• Longworminfectie: jonge zeehonden eten besmette vis, waardoor wormeneitjes via de darmen via het bloed in de longen terechtkomen. Dat kan leiden tot ademhalingsproblemen, verzwakking en moeite met duiken.
• Virale infecties: Het zeehondenvirus (Phocine Distemper Virus – PDV), wat symptomen kan geven als hoesten, koorts, ademhalingsproblemen en neurologische afwijkingen.
• Influenza bij zeehonden: Vergelijkbaar met de griep bij mensen: verzwakking, slechte coördinatie, vaak ademhalingsklachten, soms longontsteking.
• Verwondingen: Bijvoorbeeld door plastic, visnetten, botsingen met boten of andere verstrikking met afval. Juist bij verwondingen is snelle hulp belangrijk. 
• Uitputting: Zeehonden die verzwakt zijn doordat ze niet genoeg eten hebben, of door langdurige stress.

 

Signalen van de zieke zeehond

Als je een zieke zeehond op het strand ziet, let dan op de volgende signalen zoals hijgen of zwaar ademen, een open bek, weinig reactie op geluiden of beweging om zich heen of zichtbare wonden. Maar ook dingen als slijm uit de neus of bek, hoesten of snotteren en aanzienlijke magerheid kunnen aanduiden dat een zeehond ziek is. Soms is er niets aan de hand, maar als hij een van de signalen vertoont, is er actie nodig. Dit is wat je kunt doen:

• Laat de zeehond met rust: houd minstens 30 meter afstand zodat hij zo min mogelijk stress heeft. Bewegingsvrijheid en rust zijn enorm belangrijk. 
• Honden aanlijnen, als je een hond bij je hebt. Ook jouw hond kan stress veroorzaken of het dier mogelijk bijten
• Bel 144: dit is het nationale noodnummer voor dieren in nood. Via 144 wordt contact gelegd met A Seal of een andere zeehondenopvang
• Blijf bij de zeehond tot hulp arriveert (op veilige afstand), zodat je de locatie goed kunt beschrijven. Als hij zich verplaatst of in gevaar raakt, kun je aangeven wat je zag.

 

Hoe A Seal zorgt voor zieke zeehonden

Bij A Seal in Stellendam werken we met een zorgvuldig plan zodat zieke, gewonde of verweesde zeehonden de beste kans krijgen om te herstellen en terug te keren naar zee. Hieronder de stappen die wij ondernemen:

Quarantaineperiode

Wanneer een zeehond binnenkomt, verblijft hij in quarantaine. Dat doen we om zeker te weten dat hij geen virussen of infecties verspreidt naar andere zeehonden. Ook kan de eerste fase van zorg rust en isolatie betekenen.

Medische beoordeling en verzorging

Een dierenarts kijkt direct naar de toestand: welke ziektes, verwondingen of parasieten moeten behandeld worden. Soms krijgen de dieren medicijnen, worden wonden verzorgd, of moeten ze geholpen worden met eten als ze te zwak zijn. In deze fase is voeding (goede vis, voldoende hoeveelheid), hygiëne en rust cruciaal. 

Revalidatie & versterking

Als de zeehond sterker wordt, mag hij over naar de buitenbaden, waar hij weer leert zwemmen, jagen op vis en zichzelf te redden in zee. Dit is een belangrijke voorbereiding op zijn terugkeer. Ook gedragsobservatie hoort erbij: hoe reageert hij op omgeving, ziet hij er fit uit, is hij alert?

Vrijlating

Als wij oordelen dat hij sterk genoeg is, brengen we hem terug naar het strand, vaak op plekken zoals Ouddorp of Renesse. Daar gaat hij weer de vrijheid in, terug naar zijn natuurlijke omgeving.

 

Help A Seal Een zieke zeehond is kwetsbaar, maar met de juiste actie en de zorg van mensen zoals bij A Seal kan hij vaak herstellen en terugkeren naar de zee. Let op signalen als ademhalingsproblemen, verzwakking, wonden of vreemd gedrag. Bel 144, houd afstand, zorg dat je niet belastend optreedt, en laat de natuur het werk doen met goede zorg achter de schermen. Wil je helpen? Kom langs bij A Seal, word donateur, of overweeg vrijwilliger te worden. Zo steun je direct de zorg voor zieke zeehonden en geef je deze dieren een tweede kans!